03 de agosto de 2012 • 19h49 • atualizado às 20h30
Uma gigantesca liberação de
partículas geomagnéticas vindas do Sol poderia destruir mais de 300 dos 2.100
transformadores de alta voltagem que são a espinha dorsal da rede elétrica dos
EUA, segundo a Academia Nacional de Ciências americana. Cientistas estimam que,
no pior cenário, milhões de pessoas poderiam acabar mortas.
O Sol está em um período de atividade intensa,
conhecido como "máximo solar", que deve atingir seu auge em 2013. Por
isso, há um ímpeto por parte de um grupo de agências federais para buscar
maneiras de preparar os EUA para uma grande tempestade solar nesse ano.
Especialistas dos EUA estimam em até 7% o risco
de uma grande tempestade em 2013. Pode parecer pouco, mas os efeitos seriam tão
amplos - semelhantes à colisão com um grande meteorito - que o fato tem atraído
a atenção das autoridades.
Apagões isolados podem causar caos, como ocorreu
em julho, na Índia, quando mais de 600 milhões de pessoas ficaram sem energia durante
várias horas em dois dias consecutivos. Já um blecaute de longa duração, como o
que poderia acontecer no caso de uma enorme tempestade solar, teria efeitos
mais profundos e custosos.
Há discordâncias sobre o custo, mas especialistas
do governo dos EUA e da iniciativa privada admitem que se trata de um problema
complexo, que exige uma solução coordenada. Um relatório da Academia Nacional
de Ciências estimou que cerca de 365 transformadores de alta voltagem no
território continental dos EUA poderiam sofrer falhas ou danos permanentes, que
exigiriam a substituição do equipamento.
A troca poderia levar mais de um ano, e o custo
dos danos no primeiro ano após a tempestade poderia chegar a US$ 2 trilhões,
disse o relatório. As áreas mais vulneráveis ficam no terço leste dos EUA, do
meio-oeste à costa atlântica, e no noroeste do país.
A rede elétrica nacional foi construída ao longo
de décadas para transportar a eletricidade ao preço mais baixo entre os locais
de geração e consumo. Uma grande tempestade solar tem a capacidade de derrubar
a rede, segundo o relatório dos cientistas.
De acordo com estimativas do relatório, mais de
130 milhões de pessoas nos EUA poderiam ser afetadas. Andres disse que no pior
cenário a cifra de mortos poderia chegar a milhões.
Outros países também sentiriam o impacto se uma
supertempestade solar atingisse seu sistema de energia, mas o dos EUA é tão
amplo e interconectado que qualquer grande impacto teria resultados
catastróficos no país.
Fonte: Portal Terra
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